Wspomnień czar, część V: Ateny 2004
Rok po 100. rocznicy pierwszych nowożytnych igrzysk wiadomo było że stolica Grecji ponownie dostąpi zaszczytu goszczenia najlepszych sportowców świata. Mimo siedmioletniego okresu na przygotowania i tak Grecy kończyli prace przy budowie stadionu na parę dni przed 13 sierpnia 2004 roku, na kiedy zaplanowano otwarcie.
Warto zwrócić uwagę, iż były to pierwsze letnie igrzyska po 11 września 2001 roku. Szczególną uwagę skupiono więc na bezpieczeństwie startujących i kibiców. Sami sportowcy sprawiali sobie problemy ale o tym później.
Nastrój po starcie Polaków odbiegał od tego, do czego się przyzwyczailiśmy na ostatnich dwóch zamorskich olimpiadach.
Większość medali zdobyły uznane gwiazdy polskiego sportu, co było też zastanawiające. Debiutantkami wśród medalistów była gwiazda tej imprezy, pływaczka Otylia Jędrzejczak (złoto i dwa srebrne medale zdobyte w jeden dzień) i tyczkarka Anna Rogowska (srebro). Do kraju Polacy przywieźli jeszcze dwa złote medale, wśród nich była czwarta olimpijska wiktoria Roberta Korzeniowskiego i druga wioślarskiej dwójki podwójnej wagi lekkiej. Zdobycie wtedy ogółem 10 medali uznano za nieudany występ.
Znów mieliśmy do czynienia ze skandalami związanymi z nieczystymi intencjami sportowców. Największy wstyd przynieśli sami gospodarze: uchodzący za faworytów greccy sprinterzy Konstandinos Kenderis i Ekaterina Thanu nie stawili się na kontrolę antydopingową tłumacząc to zagadkowym wypadkiem, któremu podobno razem ulegli. Oni w ostatniej chwili wycofali się ze startu. Inny los spotkał Rosjankę Irinę Korżanienko, której odebrano złoty medal w pchnięciu kulą oraz Węgrów, dyskobola Róberta Fazekasa i młociarza Adriana Annusa.
Bohaterami zostali za to zdobywcy dwóch złotych medali Marokańczyk Hicham El Guerrouj (1500 i 5000 m), Amerykanin Jeremy Wariner (400 m i sztafeta 4x400 m), Brytyjka Kelly Holmes (800 i 1500 m). Głośno też było o rekordzistce świata w skoku o tyczce Rosjance Jelenie Isinbajewej czy Chińczyku Liu Xiangu, który wyrównał rekord w biegu na 110 m przez płotki.
W hali pływackiej sześć złotych medali Amerykanina Michaela Phelpsa.
Chińczycy przegrali z Amerykanami o tylko cztery złota (odpowiednio 32 i 36), a następne igrzyska miały już się odbyć w Kraju Środka...
